宮尾登美子「櫂」

2015年01月11日

宮尾登美子氏の代表作「櫂」

何度も何度も読み返した大好きな小説「櫂」。


その文章を書きうつしていた時期があった。

２３年７カ月勤務した職場を勧奨退職という形で辞めた直後である。


娘は、

「おか～さんは、壊れてしまった」

と思ったそうである。


なぜ、そんなことをしたのか？

今思えば、宮尾文学の力強さで、地に足をつける勇気をもらい、

前に進みたかったからのように思う。





時は大正から昭和にかけて、

土佐の娘、喜和は、１５歳で、渡世人の岩伍へ嫁ぐ。

やがて岩伍は「芸子娼妓紹介業」を始める。

貧しい娘を水商売へ紹介し、手数料をとる仕事で、

これは人助けだと、プライドを持って商売に打ち込む岩伍。

岩伍に懸命につくしながらも、女を食い物にする商売に疑問をもつ喜和。

病弱な長男、奔放な次男、大勢の奉公人や居候に、気難しい夫。

昔の女らしく、喜和は家族につくし、懸命に働くが

しかし、岩伍は、女義太夫を愛人に囲い、女の子を産ませる。

そして女義太夫が芸の道を極められるよう、女の子は自分が引き取り、

喜和に育てさせようとする。

夫が愛人に産ませた子を育てる事を、当初、喜和は拒否していたのだが、

乳母のへまで女の子が死にそうになる事件をきっかけに、

あふれるほどの愛情を女の子に注ぎ、自ら育てるようになる。




私には、わかる気がする。

喜和が、女の子を愛し育てる心境が。


喜和は、女の子を産んだのが誰だとか、夫の浮気とか、そんなことは飛び越えて、

ただ、母性愛だけなのだ。

浮世の義理、複雑に絡み合った人間関係、夫の商売を支える妻と言う立場。

そんなアレコレじゃあない次元で、ただただ子どもを愛する。本能。

女の子の名前が「綾子」というのも、作者のウィットがとんでいるところとも思える。


この喜和という女性の生き方、

ただただ耐え忍び、流されて生きている面もありながら、やがては、

夫の商売に疑問を持ち、意見をするようになる。

　　　　作家林真理子氏も著書「林真理子の名作読本」で

　　　　喜和の潔癖さ（喜和は夫の商売を忌み嫌う）を魅力的と書いている。

　　　　私も同感。大いに賛成。


確かに、夫の人生に従うしかない昔の女だし、

最後には、その夫への意見がひとつの原因となり、

最愛の綾子とも引き離され、家を追い出されてしまう悲しい運命が待ち受けるのだが、

でも、そこで、ここ大事、喜和は歩き出すのだよ。


ラストシーン。

あの音で綾子との長い十三年はもう遠く引き離されたと思い、倚り掛かっていた橋桁からもうのげに躰を離そうとして喜和はふと、後の闇の中に巴吉太夫（綾子の実母）が、舞台姿のままじっと立ってこちらをながめているような気がした。喜和はその幻に向い、生まれたばかりの綾子を手放す辛さより、十三年間天塩に掛けた綾子を手離す辛さがどれだけ深いか、涙混じりにどっと掻き口説こうとしたが、次の瞬間、幻は儚く消え、橋の上にはもとの濃い闇があるばかりであった。納谷堀川から吹き上げる冷たい風に、ショールの裾を嬲られながら喜和はゆっくりと歩き出した。



最愛の綾子とも引き離されてしまう喜和。

でも、これからの暮らしを算段し、前に進みだす。

ただ、よよよと泣いているだけじゃあない。

もう「ひかれ者（養われている立場の弱い人）じゃあない気楽さがある」と

前向きに考えている。


「櫂」には続編のような作品が多くあり、

その一つ「寒椿」については、以前もブログ記事にしたことがあった。

宮尾登美子「寒椿」は力餅

「仁淀川」など、多くの勇気をもらった。「春燈」や「朱夏」にも。


どんな過酷な運命にも、しぶとく強く、進みだす力。

切り開いていく力。

時に流され、泣きながらも。


人生いろいろある。

どうにもならず、悔しく苦しい時、

宮尾文学は、人に力を与えてくれる気がする。

圧倒的な語彙力と人間観察、ドラマチックなストーリー、が、あらゆる角度から

読者を包んでいく。


宮尾登美子氏は昨年12月30日に亡くなられた。

亡くなっても、その文章は後世まで残り、多くの人を勇気づけ励ましてくれる。

尊敬と愛情と感謝をもって、心からご冥福をお祈りする。








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