山本周五郎『赤ひげ診療譚』

2016年05月05日

アタシが実の父と暮らしたのは、小学二年生から中学二年生までの

ほんの数年間だったけれど、鮮明に覚えていることも幾つかあります。


アタシが退屈して、父の本棚から何かを借りて読もうとしていると、

父はしきりに、山本周五郎の『赤ひげ診療譚』を勧めるのです。


「お前の年齢にはこれが一番だ」




父の言葉に、さぞや面白いのだろうと手に取って読んでみましたが

当時、小学校の高学年くらいだったアタシには、それは魅力的ではなかったのでした。


その頃のアタシは、少女版ハーレクインロマンスというのでしょうか、

薄幸の美女と美少年が恋におち、でも思いを伝えることもできないまま、

その後ろ姿の記憶だけをとどめて星空を眺める、みたいな少女小説ばかり読んでいました。


江戸の人情ものなど、なんだかパッとしなっくてどろどろ汚い感じがして、

数行読んで止めてしまったのを覚えています。


数年後、アタシが中学二年生になって、いよいよ父が家を出るとなったとき、

父の本は、古本屋の好意で引き取ってもらえることになりました。

古本屋さんが来るという日の前日、アタシは父の本棚から、数冊の本をくすねました。


「もう行く」と言う父の一部を自分のところに置いておくような気持でした。

『赤ひげ診療譚』もその中の一冊に加えました。


『赤ひげ診療譚』は、アタシの結婚後もずっとアタシのそばにおかれ、

でも、読まれることもなく、なんと、数えてみれば、40年近くになるのです。


娘たちが遠くに引っ越して、家の中を片付けようと見まわした最近、ほんの数日前に、

『赤ひげ診療譚』をたまたまみつけました。

何気なく手に取って読み始めると、これがとても面白いのです。



貧しいながらも信念を持って行きる長屋の住人達の人情に涙しました。

若い医師が経験を重ね成長していく姿に希望を感じました。

アタシはどう生きるべきなんだろう？？？



幼い私は感動しなかった文章に、中年女のアタシは感動しているのです。

思えば、あの時、アタシにこれを勧めたときの父の年齢に、あたしは成っているのでした。





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